Os fundadores da Zup começam de novo e vendem outra startup: a história em inglês, no seu nível
Bruno Pierobon, Felipe Almeida e Gustavo Debs, que criaram a Zup, acertaram a venda da NeoSpace, startup de IA, ao Itaú Unibanco por R$ 2,925 bilhões. Leia a história em inglês, no seu nível.
World, meet Brazil · Edição #4
Boas notícias de brasileiros fazendo história, em inglês e no seu nível.
03 NEGÓCIOS · ZUP → NEOSPACE
Escolha o seu nível:
Básico · A2 Frases curtas e palavras do dia a dia
Three Brazilian founders sell a company again
Bruno Pierobon, Felipe Almeida and Gustavo Debs are Brazilian entrepreneurs. An entrepreneur is a person who starts a business.
Some years ago, they created a technology company called Zup. Later, the bank Itaú bought Zup.
Then they started again. They created NeoSpace, a startup from Uberlândia, in Minas Gerais. It makes artificial intelligence (AI) for very big amounts of data.
On October 26, 2026, Itaú agreed to buy all of NeoSpace for R$2.925 billion. The bank will pay part of the money over five years.
Bruno Pierobon learned to program by himself. At 13, he helped his father at an internet company. Now he will stay at NeoSpace as the CEO, the boss of the company.
Palavras para guardar
| entrepreneur | empreendedor(a) |
| to create / created | criar / criou |
| to start again / started again | começar de novo / começou de novo |
| amount | quantidade |
| to agree / agreed | concordar, fechar acordo / fechou acordo |
| to learn / learned | aprender / aprendeu |
| boss | chefe |
Your turn
What would you like to build one day? Complete the sentence: "One day, I want to build ______."
O que você gostaria de construir um dia?
Intermediário · B1/B2 Mais detalhes, como numa matéria de jornal
Zup founders agree to sell AI startup NeoSpace to Itaú for R$2.925 billion
On October 26, 2026, Itaú Unibanco announced that it had signed an agreement to buy 100% of NeoSpace, a Brazilian AI startup, for R$2.925 billion. Part of the money will be paid at closing, and the rest over five years, subject to certain conditions. The deal still needs approval from CADE, Brazil's competition authority, and the Central Bank.
NeoSpace was founded in Uberlândia, Minas Gerais, by Bruno Pierobon, Felipe Almeida and Gustavo Debs. The three entrepreneurs had already created Zup, a technology company that grew to about 3,500 employees before Itaú bought it.
NeoSpace builds its own AI models to find patterns in huge amounts of company data. It has worked with Itaú for almost two years on credit, customer relationships and fraud prevention. In early 2025, the bank led a US$18 million funding round and took 15% of the startup.
Pierobon, who taught himself to program and helped his father at an internet provider at 13, will remain CEO, and the team will stay. He said they built NeoSpace convinced that Brazil can develop artificial intelligence.
Palavras para guardar
| to sign an agreement / signed an agreement | assinar um acordo / assinou um acordo |
| closing | fechamento (do negócio) |
| subject to | sujeito a |
| approval | aprovação |
| to grow to / grew to | chegar a / chegou a (um tamanho) |
| funding round | rodada de investimento |
| to remain | continuar, permanecer |
Your turn
The founders started a new company after selling Zup. Describe something you started again from the beginning and explain what was easier the second time.
Descreva algo que você recomeçou do zero e explique o que foi mais fácil na segunda vez.
Avançado · C1 O texto completo, com expressões e contexto
Build, sell, start over: the founders behind Zup do it again with NeoSpace
Most entrepreneurs dream of building one successful company. Bruno Pierobon, Felipe Almeida and Gustavo Debs have agreed to sell their second one to the same buyer. On October 26, 2026, Itaú Unibanco disclosed an agreement to acquire 100% of NeoSpace, the artificial intelligence startup the trio founded in Uberlândia, for R$2.925 billion.
Part of the price is due at closing, with the rest deferred over five years. The deal still has to be cleared by CADE and the Central Bank. NeoSpace will remain autonomous, with Pierobon staying on as CEO and the team kept in place.
The founders have been here before. Their earlier venture, Zup, was set up in Minas Gerais, grew to about 3,500 employees and was later acquired by Itaú. Pierobon's own path started early: he taught himself to program and, at 13, was helping his father at an internet provider.
This time, as Almeida told Exame in March, they set out to own their technology rather than build a layer on top of other companies' models. NeoSpace's "Data Foundational Models" combine structured data, such as transactions, with unstructured data, such as documents. The startup has spent almost two years working with Itaú on credit, customer relationships and fraud prevention, and it caught the attention of Nvidia and Oracle.
Pierobon has said the company was built on the conviction that Brazil is capable of developing artificial intelligence.
Starting over after a success takes courage: you are no longer a beginner, yet you have to act like one. Anyone learning a new language knows the feeling. The good news is that what you learned the first time does not vanish; it makes the next start faster.
Palavras para guardar
| to disclose / disclosed | divulgar / divulgou |
| trio | trio, os três |
| deferred | diferido, pago mais tarde |
| to be cleared by | ser aprovado por (um órgão regulador) |
| to stay on / staying on | continuar no cargo / continuando no cargo |
| to have been here before | já ter passado por isso |
| venture | empreendimento |
| to set out to | propor-se a, decidir |
| to start over / starting over | recomeçar / recomeçando |
Your turn
After a big success, is it wiser to start over with something new or to protect what you have built? Argue your position with an example.
Depois de um grande sucesso, é mais sensato recomeçar com algo novo ou proteger o que você construiu? Defenda sua opinião com um exemplo.
Fontes
- Itaú Unibanco (Fato Relevante, via Poder360): Fato Relevante (26/10/2026)
- Exame: Eles venderam uma startup de IA de dois anos por R$ 2,9 bilhões ao Itaú. E não é a primeira vez (27/10/2026)
- Startups.com.br: Itaú adquire NeoSpace por R$ 2,9B para reforçar IA proprietária (26/10/2026)
O Fato Relevante do Itaú Unibanco foi lido na cópia em PDF publicada pelo Poder360; a busca não encontrou a página no site de RI do Itaú. Valor, pagamento diferido em cinco anos, quase dois anos de serviços ao banco, áreas de atuação, gestão autônoma e aprovação do Cade e do Banco Central vêm do Fato Relevante. Os nomes dos fundadores, a Zup (criada em Minas Gerais, cerca de 3.500 funcionários, comprada pelo Itaú), a trajetória de Pierobon, o nome "Data Foundational Models", o interesse de Nvidia e Oracle e o que Felipe Almeida disse à Exame em março (só parafraseado pela Exame) vêm da Exame. Uberlândia, a permanência de Pierobon como CEO e a rodada de US$ 18 milhões com 15% para o Itaú vêm do Startups.com.br (a Exame confirma a rodada e os 15%). A fala de Pierobon é um trecho em português citado pelo Startups.com.br e foi adaptada em discurso indireto. As fontes não informam os cargos de Almeida e Debs. Ficaram de fora o ano de fundação da NeoSpace (a própria Exame diz 2023 e 2024) e o ano e o valor da venda da Zup (a Exame fala em operação anunciada em 2019; outro veículo, em 2020).
Do ler ao falar
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